一、老寒腿是什么？
老寒腿实际上是膝关节骨性关节炎，是一种常见的慢性关节疾病，并非由老百姓所认为的风湿引起。其特征是膝关节软骨退行性变，包括关节软骨的磨损、变性退化以及骨质增生等，进而引发关节疼痛和关节功能障碍。
二、哪些人群易患老寒腿？
虽然“老寒腿”从字面看像是一种老年病，但近年来，不少年轻人也逐渐成为这一病症的发病主体。以下四类人群更需警惕：
1.更年期妇女：这部分人群老寒腿的发病率比男性高6倍。由于更年期雌激素水平下降，导致关节营养下降，容易造成损伤并出现病变。
2.肥胖人群：骨性关节炎在超重人群中的发病率比正常人群高很多，且发病年龄容易提前。
3.特定职业人群：年轻时从事运动员、模特、重体力劳动者等职业的人，膝关节磨损多、损伤大，更容易患病。
4.曾受伤人群：年轻时膝关节受过伤的人，会直接影响到软骨，提早产生磨损退化。
三、如何正确保护膝关节？
1.给膝关节“减负”：减轻体重是缓解膝关节疼痛的方法。膝关节承受着人体数倍的力量，减轻体重后，膝关节负荷下降，疼痛就能得到缓解。
2.避免加重膝关节负担的动作：避免爬山、减少下蹲及上下楼梯，因为这些动作都会增加膝关节的负担。如果已经出现膝关节疼痛的患者应尽量避免此类动作，可以采取慢跑、快步走、打太极拳等方式锻炼。
3.加强下肢肌力锻炼：强有力的大腿肌肉可以改善膝关节疼痛。在日常生活中可以采用直腿抬高的方式进行锻炼。仰卧平躺在床上，健侧腿屈膝踩床，腰部贴紧床面，患侧腿逐渐抬起，大概抬到脚后跟离床面 15厘米左右的高度保持3秒，然后缓慢匀速地落到微微接触床面时，再次缓慢匀速地抬腿，重复之前动作。10次为一组，每天2～3组。
4.适时运用辅助支具：如果已经出现膝关节疼痛的老年患者，可以运用拐杖，分担膝关节的受力。
5.注意膝关节保暖：日常生活中加强膝关节保暖，会减轻膝关节疼痛，防止膝关节疼痛复发。
四、温馨提示
老寒腿患者应去医院进行 X 光片和核磁共振等检查，由专业医师评估膝关节骨性关节炎的严重程度。
